辞書で単語を調べながら、ドイツ語の（ドイツ語だけってことはまったくないが…）名詞にどうして性があるのだろう？と考えたことはありませんか？
　あるでしょう？
　ありますよね？
　いや、あるはずだ。
　さあ正直に言いなさい！
　うっゲホッゲホッ…失礼。

　世界の多くの言語には名詞に性の区別があります¹。
　ドイツ語の場合、名詞にはかならず男性・女性・中性のいずれかの性が決まっています²。これがわからないと、冠詞や形容詞の語尾変化が正確に書けません。
　残念ながら、それぞれの名詞の性を日常感覚で類推するのはほとんど無理です。der Vater や die Mutter はむしろ例外と思って下さい。ですから名詞の性はひとつひとつおぼえていくしかない

…ということになっていますが、実は法則らしきものがないわけでもないのです。
　それらの法則をごく簡単にあげておきます。

① -ung 、-ei 、-heit 、-keit 、-schaft で終わる名詞は女性。

die Zeitung「新聞」
die Freiheit「自由」
die Bäckerei「パン屋」
die Ewigkeit「永遠」
die Wissenschaft「科学」

② -ion 、-ik 、-tät で終わる名詞は女性。

die Nation「国民」
die Diskussion「議論」
die Musik「音楽」
die Universität「大学」

③ -e で終わる名詞には女性が多い。が男性や中性の場合もあるので注意。

die Sprache「言語」
die Schule「学校」
der Junge「男の子」
das Ende「終わり」

④ -er で終わり、人をあらわす名詞は男性。
　　これに -in をつけると女性になる。

der Lehrer「教師（♂）」　　die Lehrerin「教師（♀）」
der Japaner「日本人（♂）」　　der Japanerin「日本人（♀）」

⑤ -chen や -lein で終わる名詞は中性。

das Mädchen「女の子」
das Büchlein「パンフレット」

⑥ 動詞がそのまま・・・・名詞化したものは中性。

essen「食べる」　→　das Essen「食事」
leben「食べる」　→　das Leben「人生」

⑦ 動詞が一部変化して名詞化したものには男性が多い。もちろん、そうならない例もあるので注意。

eintreten「立ち入る」　→　der Eintritt「入場」
schließen「閉じる」　→　der Schluß「結末」
fahren「（乗り物で）行く」　→　die Fahrt「走行」

⑧ 外来語や地名はほとんど中性。が、例外もあるので注意。

das Auto「自動車」
die CD「ＣＤ」
der Kimono「着物」³
(das) Japan「日本」【普通は無冠詞】
die Schweiz「スイス」
der Iran「イラン」

　まあドイツ人でも性を間違えることはあります。あせらず、くりかえしおぼえましょう。

das Tor「門」　　der Tor （自分で調べましょう）